De tektonische platen waarvan de turbulente interacties IJsland vormden, zijn de Euraziatische tektonische plaat en de Noord-Amerikaanse tektonische plaat. IJsland overspant de Mid-Atlantische Rug en ontstond als gevolg van de divergerende, zich uitbreidende grens tussen deze twee platen en de activiteit van IJslands eigen hotspot of mantelpluim.